POR ALEXIS MÉNDEZ

No sé si estoy equivocado, pero siento que al legado musical de Willie Colón no se le ha dado un justo valor. Todavía se habla de su desafinada orquesta y se le llama trombonista inexperto, sin tomar en cuenta la evolución que experimentó su carrera de músico y su obra.

Recuerdo que un conversatorio que sostuvo Johnny Pacheco en el Centro León de Santiago de los Caballeros con los medios de comunicación, definió los arreglos de Willie como “raros”, en un tono que a mí me pareció despectivo.

Otro episodio lo leí en las memorias de Jerry Macussi. El presidente de Fania había recibido una llamada de Ismael Rivera, quien se quejaba porque este había invertido 75,000.00 dólares en la producción “Solo”, un disco en el que Willie decidió ser cantante, mientras que en él, que era “El sonero mayor” gastaba mucho menos.

En estos días llegó a mis manos un diccionario del Jazz Latino, escrito por Nat Cheidak, un experto en cultura latinoamericana, y patrocinado por el cineasta español Fernando Trueba. En este aparecen grandes figuras de nuestro Jazz y la música afro-antillna. Pero Willie no está, aunque sí aparecen otras figuras de la salsa.

Si bien es cierto que este neoyorquino empezó en la música profesional siendo un adolescente novato, lo es también que los años le dieron mucha experiencia. Al parecer, las novatadas, reflejadas en sus guarachas, es el único recuerdo que tienen mucha gente.

Ese sonido inexperto, agrio y desenfadado, el cual era muy sincero, fue lo que conectó con la juventud irreverente que acogió el grito de guerra que pregonaba la salsa, y eso tiene peso.

Por otro lado, los que olvidan o detractan a Willie tienen que recordar la pausa, que entre 1973 y 1975, este hizo para prepararse más. Los frutos se vieron en discos como “El bueno, el malo y el feo”; en álbumes como “Solo” y “Fantasma” donde además de atreverse a cantar, introduce verdaderos arreglos sinfónicos a la salsa. También produjo trabajos de ensueños junto a Mon Rivera, Celia Cruz, e Ismael Miranda. Como productor, nunca desamparó a Héctor Lavoe, realizándole una discografía extraordinaria. Y como si fuera poco, fue el catalizador de las grandes ideas del sonero-poeta Rubén Blades. Como ejemplos, cito al clásico larga duración “Siembra”, el primer disco de salsa que vendió más de un millón de copias, y cuya calidad es incuestionable, y los dos volúmenes de la obra musical “Maestra Vida”.

Otros aportes por los cuales Pacheco y Maelo debieron referirse con más respeto hacia Willie, y por lo cual debió estar en aquel diccionario de Cheidak y Trueba, es la inclusión de elementos de la música Jíbara de Puerto Rico al movimento de la salsa, lo que se ve plasmado en sus discos “Asalto Navideño” vol.1 y 2, y otras grabaciones donde el cuatro puertorriqueño, ejecutado por Yomo Toro, sustituyen al Tres cubano.

Entonces, ¿hay o no aval necesario para darle sumo valor a este hombre?, ¿está o no Willie a nivel, o por encima de muchas figuras idolatradas?

Quiero terminar con una cita de Enrique Romero, con la que  estoy de acuerdo. Este dice que “El argumento más sólido y sonoro contra aquellos que dicen que la salsa no es más que un invento comercial, o que sólo se trata de música cubana con arreglos modernos, es la obra de este nuyorican, pues en ella convergen todos los elementos específicos que le dieron carta de naturaleza a la expresión: textos anclados en la circunstancia del barrio marginado, lenguaje marginal (caló), reivindicación de la cultura caribeña ancestral, estética urbana, identificación y, en cierto modo, rechazado del mundo lumpen, sonoridad áspera e hiriente, vinculada de forma descarada y desafiante a través de la ronquera del trombón, asimilación de complejos de los sonidos anglosajones y, por último, empleo indiscriminado, pero coherente, de los géneros y ritmos afro antillanos en la estructura íntima de cada tema”.

Willie no debe ser marginado.... Willie es la salsa. 

Cortesia www.hoy.com.co

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